Гла­ва 1

Пред­ставь­те се­бе ть­му

Во ть­ме, что про­тивос­то­яла сол­нцу, про­будил­ся без­мол­вный дух. Пог­ру­жен­ный все­цело в ха­ос, он не ве­дал, что та­кое по­рядок. Он не вла­дел да­ром ре­чи и не знал, что ть­ма зо­вет­ся ночью.

По ме­ре то­го как заб­резжил по­забы­тый им свет, дух ше­вель­нул­ся, по­полз, по­бежал, то па­дая на чет­ве­рень­ки, то вып­рямля­ясь, нап­равля­ясь не­ведо­мо ку­да. В том ми­ре, в ко­тором он пре­бывал, не бы­ло пу­тей, пос­коль­ку вся­кий путь под­ра­зуме­вал на­личие на­чала и кон­ца.

Все в этом су­щес­тве бы­ло пе­реме­шано и за­пута­но, все вок­руг про­тиви­лось ему. Смя­тение его бы­тия усу­губ­ля­лось си­лами, для ко­торых у су­щес­тва не бы­ло наз­ва­ний, — стра­хом, го­лодом, жаж­дой, болью. Сквозь дре­мучую ча­шу дей­стви­тель­нос­ти су­щес­тво бре­ло на ощупь в ти­шине, по­ка его не ос­та­нови­ла ночь — са­мая мо­гучая из не­ведо­мых ему сил. Но ког­да вновь заб­резжил рас­свет, оно опять дви­нулось не­из­вес­тно ку­да.

Вне­зап­но очу­тив­шись на за­литой яр­ким сол­нцем По­ляне, су­щес­тво вып­ря­милось и на ка­кое-то мгно­вение зас­ты­ло. За­тем прик­ры­ло гла­за ру­ками и зак­ри­чало.

Парт, си­дев­шая за прял­кой в за­литом сол­нцем са­ду, пер­вой уви­дала его на краю ле­са. Она опо­вес­ти­ла ос­таль­ных уча­щен­ной

пуль­са­ци­ей сво­его моз­га. Но страх ей был не­ведом, и, к то­му вре­мени ког­да ос­таль­ные выш­ли из до­ма, она уже пе­ресек­ла По­ляну и ока­залась ря­дом со стран­ной фи­гурой, ра­болеп­но при­пав­шей к зем­ле сре­ди вы­соких, соч­ных трав. Приб­ли­зив­шись, они уви­дели, что Парт по­ложи­ла ру­ку ему на пле­чо и, низ­ко скло­нив­шись, что-то ти­хо шеп­та­ла су­щес­тву.

Она по­вер­ну­лась к ним и с удив­ле­ни­ем в го­лосе спро­сила:

— Вы ви­дите, ка­кие у не­го гла­за?..

Гла­за у нез­на­ком­ца дей­стви­тель­но бы­ли стран­ны­ми — ог­ромные зрач­ки, ра­дуж­ная обо­лоч­ка цве­та по­тус­кнев­ше­го ян­та­ря, ко­торая фор­мой на­поми­нала вы­тяну­тый овал, так что бел­ков не бы­ло вид­но вов­се.

— Как у кош­ки, — ска­зал Гар­ра.

— Слов­но яй­цо без бел­ка, — вста­вил Кай, вы­казы­вая тем са­мым лег­кую неп­ри­язнь, выз­ванную этим не­боль­шим, но до­воль­но су­щес­твен­ным от­ли­чи­ем.

Во всем ос­таль­ном нез­на­комец ни­чем не от­ли­чал­ся от обыч­но­го муж­чи­ны, на ли­це и на об­на­жен­ном те­ле ко­торо­го бес­цель­ное про­дира­ние сквозь лес ос­та­вило гряз­ные по­теки и ца­рапи­ны. Раз­ве что ко­жа бы­ла чуть свет­лее, чем у ок­ру­жав­ших его за­горе­лых лю­дей, ко­торые ти­хо об­сужда­ли внеш­ность чу­жака, при­жав­ше­гося к прог­ре­той сол­нцем зем­ле, дро­жаще­го от стра­ха и ис­то­щения.

Как ни всмат­ри­валась Парт в не­обыч­ные гла­за нез­на­ком­ца, она не уло­вила в них ни ис­кры мыс­ли. Муж­чи­на был глух к сло­вам и не по­нимал жес­тов.