Дей­ствие ро­мана раз­ви­ва­ет­ся на про­тяже­нии пос­ледних че­тырех лет прав­ле­ния рим­ско­го им­пе­рато­ра Не­рона и ос­ве­ща­ет од­ну из са­мых дра­мати­чес­ких стра­ниц рим­ской и ми­ровой ис­то­рии. Со­бытия ро­мана, вос­создан­ные с по­рази­тель­ной ис­то­ричес­кой убе­дитель­ностью, зна­комят чи­тате­лей с им­пе­рато­ром Не­роном и его бли­жай­шим ок­ру­жени­ем, с за­рож­де­ни­ем хрис­ти­анс­тва.